Une satire anticuriale

L’œuvre se veut le récit dialogué, en prose et en vers, de la rencontre entre l’Auteur et un vieillard, très pauvrement vêtu, qu’il a rencontré devant un hospice. Celui-ci lui fait le récit de sa vie, une vie qu’il a entièrement gâchée : ayant négligé les enseignements de son Maistre, il a préféré suivre les flatteries d’Abus et de Fol Cuidier ; d’autres personnifications interviennent : Temps, La Cour elle-même, Folle Bobance, Folle Amour ; mais les premiers succès à la cour sont vite suivis par la déchéance, et la rencontre avec Dame Cognoissance et Patience est trop tardive ; Pauvreté et Maladie ne peuvent que le conduire à l’hospital où l’Auteur l’a rencontré.

Étapes de la publication

Dans la chronologie des huit éditions connues, deux périodes se reconnaissent : le groupe des incunables d’abord, qui suit le parcours bien connu allant des Flandres vers Lyon puis remontant vers Paris ; puis, après un intervalle d’environ trois décennies, une reprise, avec une nouvelle édition lyonnaise (éd. 1L’abuzé en court.
Lyon, Jean Lambany, s. d. [c. 1529].) d’une part et, plus ou moins à la même date, deux éditions Lotrian, puis Lotrian / Janot à Paris. Entre les deux phases, il paraît vraisemblable que d’autres éditions, aujourd’hui perdues, aient assuré le relais ; les témoins parvenus jusqu’à nous confirment d’ailleurs une continuité sans faille tant pour le texte que pour l’iconographie.

Ancien prote de Bernabé Chaussard, Jean Lambany en épousa la veuve fin 1528 ; lui-même mourut fin 1529. L’éd. 1L’abuzé en court.
Lyon, Jean Lambany, s. d. [c. 1529]., sans date, a ainsi été publiée entre la date du mariage et celle de la mort de Lambany, survenue en 1529. C’est l’édition de L’Abusé en cour la moins illustrée : non seulement le bois de la page de titre est repris après l’explicit, mais quatre gravures seulement interrompent le texte (contre onze dans les autres éds.) : aux f. C3v, E4v, F4r, elles s’adaptent tant bien que mal au contexte, alors qu’au f. D4v un bois manifestement de réemploi est complété par l’indication des noms des personnages (« L’Acteur », « L’Abuzé »).

Exemplaire Sevilla, Biblioteca Capitular y Colombina, 4-1-2 (éd. 1L’abuzé en court.
Lyon, Jean Lambany, s. d. [c. 1529].)

In-4°, goth., sign. A-K, 40 f., texte imprimé sur longues lignes pour les parties en prose, un vers par ligne pour les parties versifiées, 32 lignes par page.

Le titre, imprimé en rouge et noir, comprend une grande gravure sur bois représentant un couple formé d’une dame et d’un chevalier armé tenant une oriflamme.

Unicum. La cote « Sevilla, Colombina, 4-883 », indiquée par USTC, ne correspond pas à un deuxième exemplaire (voir Jean Babelon, La bibliothèque française de Fernand Colomb, Paris, 1913, p. xxxix, p. 3-4, n° 2).

Mentionné dans : Baudrier, X, 48 ; Bechtel G-57 ; FVB, 22656 ; USTC 1004.