A MA DAMOYSELLE M. D. CATHERINE DE COQ, DAME DE LA VAU-JOUR, S. [f. *4-6]

JE SAY BIEN (Ma damoyselle) que vous direz, ou penserez ainsi : Qui est ce nouvel homme, qui m’envoie, et dedie ce livre? Je vous declare que c’est moy Barptolemy Aneau bien vostre, Qui ayant des l’eage de ma premiere cognoissance mis en repost de sacrée memoire, comme en un intime Oratoire les venerables images, et vives representations en l’esprit de tous ceux, et celles d’ond j’ay receu bienfaict ou plaisir (Car de telle obligation n’est si grand au monde qui s’exempte par occasion oportune m’est venue au devant la loingtaine ressouvenance de feu memorable personnage monseigneur vostre pere, depuys le temps que avec luy et aucuns de messieurs voz freres je vous vi premierement à Bourges, lieu de ma nativité et patrie, en la noble maison de feu, de digne et reverente memoire, Messire Guillaume de Cambray, Chancelier de Bourges et (comme adonc je l’entendi) vostre prochain parent, vous pour lors estant en la compaignie et soubz la conduicte treshonnorable de vostre pere, Monsieur des Grenées, retournant de Lyon pour certaine commission Royalle, et de madame vostre mere Dame honnorable, à laquelle Dieu doint bonne et longue vie si elle est sur la terre des vivans : et bon repos si en l’autre. Vous alors estant petite damoyselle en l’eage de douze ou treize ans quant à la veüe de l’infante face, et du tendre corps : mais quant en provenante sagesse, et honnesteté, bonne grace, et gentillesse d’esprit, ja beaucoup plus meure, et avancée, que le temps et l’eage de vous n’estoient parvenuz : par exuberante felicité de nature. Ainsi donc en la maison de monsieur de Cambray je aiant agreable entrée, et familiere frequentation par l’octroi, et commandement du bon seigneur Patron de case honnorable et liberal personnage, autant docte en tous bons ars, comme amateur des bonnes lettres et gens de non fardée doctrine, qui de sa grace m’avoit en conversation domestique, en affection d’amitié chere, et frequente compaignie. Dond m’advint ce bonheur que par ceste frequentation je entray aussi en cognoissance, et reverente familiarité avec feu monsieur de Grenées vostre pere. Qui pour grace de visitation et amiable hospitalité de son parent, sejourna quelques jours à Bourges. Par laquelle occasion durant ce temps je eu aussi le moyen de contempler à loysir, et de precognoistre vostre gentille nature, et bien astrée inclination aux choses vertueuses. Appercevant ja flammeter en vous les estincelles de ce beau lustre de nayf entendement, et de grace venuste, qui depuys en la perfection de vostre eage, et forme, ont tresclairement resplendi. En contemplation dequoy et admiration singuliere, je retins alors plus particuliere cognoissance de vous. Laquelle dès celle heure engravée en ma memoire et affection, fut quelque temps apres renouvelée en vostre maison à Paris. Ou de cas d’aventure je fu mené et conduict en compaignie de quelques miens bons seigneurs et amys de vostre parenté. Et là je fu receu de vous en telle civilité, bon traictement, doux accueil, et si tresfranche reception (sans toutesfois aucun mien merite envers vous) que depuys ce temps là, avec l’antique memoire du passé, je n’ay eu plus grande cure en pensée que de povoir un jour monstrer envers vous quelque apparent simulacre de recognoissance pour les obligations susdictes. En quoy l’occasion oportune, si non asses suffizante, aumoins aucunement convenante, s’est offerte à mon desir, et deseing. Estant escheüe en mes mains une piece rompue d’un ouvrage. C’est un fragment d’une diverse et estrange narration, intitulée ès epistyles des fueilletz AΛΕΚΤΟΡ. ALECTOR. c’est à dire en bon François LE COQ, comme je l’ay mis, par maniere de plus facile intelligence en la superscription de chescune suyvante page. Laquelle à mon advis est une histoire fabuleuse couvrant quelque sens mythologic. Toutesfois bien dramatique, et d’honeste invention, d’artificielle varieté et meslange de choses en partie plaisantes, en partie graves, et admirables, et quelque fois meslées, plus toutesfois tenans de la Tragique que de la Comique. Icelluy oeuvre ayant trouvé tout broille et confus en divers langages, j’ay tourné (au moins mal que j’ai peu) en nostre langue Françoise, affin que si vous (madamoiselle) prenez quelquefois ou recreation, ou patience de le lire, ou escoutter lire, il vous soit plus familierement parlant. Et le vous ay, long temps a, donné, et dedié, et à present le vous donne, et dedie, Estimant que vostre noble nature ne voudroit souhaitter plus gentil present, que le personnage d’un prudent, hardy liberal, et vaillant Chevalier, portant en langue Grecque vostre nom original de gentillesse. Lequel brave Alector selon sa naturelle hardiesse, et liberalité, se va hardiement presenter, et liberalement donner à vous, et encore se rendre d’obeissance à vostre bonne grace. Bien considerant que il aussi ne pourroit sortir à la preuve de ses armes, et chevalerie soubz plus insigne conduicte, ne plus heureuse faveur, ne plus asseurée inspiration de hault coeur, que d’une si gentille, douce, et vertueuse Damoyselle, portant le nom et les armes de son devöe chevalier. Ce qu’est la cause (Madamoyselle) que je le vous envoye encore sortant hors de page, et en sa premiere adventureuse, jeunesse, esperant recueillir ses plus merveilleux, et plus beaux actes de son eage virile, et consistante, en un second livre ou tiers : autant comme la ma-tiere trouvée se pourra estendre. Et pource que en son propre nom il porte vostre surnom, et aussi qu’il depart de moy, et en charge de ma sponsion : Je le vous envoie, comme ostage, et calangeur pour respondre de mes debtes de memorable gratitude envers vous, comme j’espere qu’il fera, et sera receu. Ainsi favorable luy soiez vous en vos amiables pensemens, comme desja de tout temps passe il vous est dedié, et du present offert, et à l’avenir (s’il peut departir d’Orbe, et reprendre peregrination) il sera vostre tresaffectionné, et à perpetuité obeissant Chevalier d’honneur ALECTOR.